Washington (EFE).- La NASA ha desvelado un ambicioso plan para establecer una base permanente en la Luna en un plazo de siete años. Esta hoja de ruta, presentada el martes por el administrador de la agencia espacial, Jared Isaacman, excluye en este momento la construcción de estaciones espaciales y prevé un intenso calendario de alunizajes tripulados que comenzará en 2028, algo que no ha sido intentado por ninguna nación en medio siglo.
La estrategia de despliegue lunar por fases que se propone es la más ambiciosa desde el Programa Apollo, que tuvo lugar entre 1961 y 1972, y se prevé que costará al menos 20.000 millones de dólares durante los próximos siete años.
La estación espacial en la órbita lunar queda aplazada
Para llevar a cabo este nuevo plan acelerado, Isaacman anunció que se pausarían los trabajos en el proyecto Gateway, que tenía como objetivo establecer una estación espacial en la órbita lunar, un esfuerzo que involucraba a empresas como Northrop Grumman y Vantor.
En su lugar, la NASA ha propuesto un plan dividido en tres fases que culminará con tres hábitats permanentes en la Luna. Como parte de esta estrategia, se contemplan varios rovers fabricados por Toyota, un reactor de fisión nuclear, así como instalaciones para procesar material lunar, generar energía y obtener materias primas que sostengan una colonia permanente.
El primer alunizaje desde 1972, a principios de 2028
Un paso esencial para que esta ambiciosa hoja de ruta se materialice es el éxito de la misión Artemis II, programada para la próxima semana, la cual enviará a cuatro astronautas a la órbita lunar. Además, se requieren los operativos necesarios para que la misión Artemis IV logre devolver a la humanidad a la Luna a principios de 2028.
La NASA contará con el apoyo de Lockheed Martin, SpaceX y Blue Origin para probar vehículos de transporte y alunizaje en los próximos años, asegurando que pueden cumplir con el intenso plan de alunizajes que ha sido propuesto por Isaacman: una misión lunar cada seis meses.
“Estados Unidos no va a dejar nunca más la Luna”, aseguró Isaacman, quien fue confirmado en su puesto a finales de 2025.
Llegar antes que China
En los últimos años, China ha aumentado significativamente sus misiones con vehículos no tripulados en la Luna y se ha propuesto enviar a dos taikonautas al satélite terrestre antes de 2030.
Este proyecto es parte de la estrategia del gobierno del expresidente Donald Trump, la cual busca transformar la NASA y promover el sector privado vinculado a sus iniciativas dentro de la llamada Política Espacial Nacional.
El equipo del proyecto «Ignition» está liderado por Dana Weigel, responsable del programa de la Estación Espacial Internacional (EEI), y el español Carlos García Galán, quien es el principal responsable del programa Moon Base. Ambos son los encargados de hacer realidad esta estrategia dentro de los plazos anunciados.