Si has pasado un verano en Nueva York, sabes lo fácil que es que el mosquito se cuele en el día a día. Para 2026, la preocupación no es solo el fastidio de las picaduras, sino también la salud pública.
El mensaje del Departamento de Salud es claro: la temporada oficial de vigilancia y control va del 1 de abril al 31 de octubre. Desde 1999, el virus del Nilo Occidental aparece en mosquitos de la ciudad cada año y, en 2025, se detectó por primera vez el virus Jamestown Canyon en mosquitos locales, aunque sin casos humanos confirmados.
Factores que Pueden Hacer de 2026 un Año Difícil
Los mosquitos prosperan cuando se combinan calor y humedad. No necesitan «lagos» urbanos; cualquier agua estancada, ya sea un cubo, un plato de maceta o una canaleta mal drenada, les sirve. La ciudad recuerda que, con temperaturas altas, pueden criar en cualquier agua estancada que lleve más de cinco días.
Otro factor en aumento es el clima. Los CDC explican que las temperaturas más cálidas y los cambios en las lluvias pueden favorecer a los insectos que transmiten enfermedades. Un estudio en el estado de Nueva York estima que el aumento de temperaturas ha alargado casi un mes la temporada de transmisión del Nilo Occidental en aproximadamente 25 años.
Riesgos Sanitarios Más Allá de las Picaduras
El virus del Nilo Occidental es la referencia principal en Nueva York. La web del Departamento de Salud lo documenta: se detecta en mosquitos de la ciudad cada año desde 1999, lo que justifica una vigilancia constante. Cuando el virus está en circulación, una picadura puede ser algo más que un simple grano que pica.
Los números ayudan a contextualizar la situación. En el resumen oficial de 2025, la ciudad contabilizó 1.378 lotes de mosquitos positivos al Nilo Occidental y notificó 16 casos humanos neuroinvasivos, que son los cuadros más graves, además de casos de fiebre y positivos en donantes de sangre. Cabe destacar que, aunque se encontró el virus Jamestown Canyon en mosquitos por primera vez en 2025, no se registraron casos humanos en la ciudad.
Medidas que Está Implementando la Ciudad
La respuesta de la ciudad no es improvisada. Durante el verano, se colocan trampas y se analizan mosquitos de forma semanal para seguir el rastro del Nilo Occidental y de otros virus vigilados por precaución. Esta información es la que determina dónde y cuándo actuar cuando el riesgo aumenta.
Un aspecto complicado del control en una gran ciudad es la gran cantidad de alcantarillas. Según documentación de contratación pública, el Departamento de Salud detalla que hay unas 150.000 alcantarillas de recogida de agua que se inspeccionan y se aplican larvicidas cuando es necesario. Cada punto con agua puede convertirse en un criadero.
Control de Mosquitos: Larvicidas y Adulticida
El Departamento de Salud describe dos vías principales: una es la aplicación de larvicida aéreo mediante helicópteros sobre marismas y grandes áreas naturales, siempre fuera de zonas residenciales. La otra es el uso de adulticida mediante camiones, que se reserva para momentos en los que los análisis indican un alto riesgo para la salud, con pulverizaciones por la tarde o noche.
En un comunicado de 2025 sobre estos tratamientos, la comisionada de Salud en funciones, la Dra. Michelle Morse, expresó de forma clara: «A medida que se acerca el verano, muchos de nosotros estaremos rodeados de mosquitos cuando pasemos más tiempo al aire libre». Añadió que el objetivo es mantener a la población protegida. En el mismo comunicado, la ciudad detalló que utiliza productos aprobados por la EPA y que, en marismas, se recurre a larvicidas como VectoBac, basado en bacterias naturales, para cortar el ciclo antes de que haya mosquitos adultos.
Medidas de Prevención en el Hogar
La medida más eficaz y simple para combatir los mosquitos es eliminar el agua estancada. Se recomienda revisar semanalmente los puntos donde suele acumularse agua, como platos de macetas, cubos, canalones y cualquier recipiente. Si resides en un edificio con patio interior o terraza comunitaria, es importante hablar del tema, ya que a veces el problema es solo un rincón descuidado.
Además, la protección personal es crucial, sobre todo al amanecer y al atardecer. La ciudad aconseja el uso de repelentes aprobados por la EPA que contengan ingredientes como DEET, picaridina, IR3535 u oil of lemon eucalyptus, que no se recomienda en menores de 3 años. También es recomendable usar ropa que cubra la piel y asegurar que las mosquiteras estén en buen estado. Cuando se utilizan de acuerdo a la etiqueta, los repelentes recomendados suelen ser seguros y eficaces, incluso para niños y durante el embarazo.
Finalmente, la EPA subraya la importancia de seguir las indicaciones de la etiqueta y aplicar el producto solo sobre piel expuesta o ropa, evitando el contacto con ojos y boca. Esta precaución puede marcar la diferencia entre «me lo puse» y «me protegí».
La información oficial sobre vigilancia, control y prevención ha sido publicada por NYC Health.