Luis Ángel Agüeros, consejero de Economía, Hacienda, Financiación Autonómica y Fondos Europeos, clausuró el Foro Santander ‘Turismo Cultural, Impacto Económico’, organizado por el Banco Santander y El Diario Montañés. Durante su intervención, destacó que Cantabria superó en 2025 los dos millones de visitantes y reafirmó el compromiso del Gobierno de situar la cultura en el centro de la estrategia turística y económica de la comunidad autónoma.
Agüeros subrayó que el patrimonio cultural de Cantabria es un activo fundamental para impulsar un turismo sostenible y diversificado. «Desde el Gobierno de Cantabria asumimos la responsabilidad de promover un modelo turístico que coloque la cultura en el centro de nuestra estrategia económica», afirmó.
En este sentido, el consejero resaltó varios proyectos culturales que transformarán el panorama regional en los próximos años. Entre ellos se encuentran la nueva sede del Museo Reina Sofía–Archivo Lafuente, el Museo Faro Santander y el futuro Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria (MUPAC). «Son propuestas que posicionan a Cantabria como un destino cultural de referencia durante todo el año», destacó.
Junto a estos grandes proyectos, el consejero recordó otras iniciativas culturales y patrimoniales que harán de Cantabria un referente internacional. La futura ampliación del Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Santander y Cantabria (MAS), la instalación de la Colección Norte en las viejas instalaciones de La Lechera en Torrelavega, y la iniciativa cultural del coleccionista José María Lafuente también fueron mencionadas.
Además, se mencionaron actuaciones del Gobierno para la recuperación patrimonial, como la adquisición de la casa natal del doctor Madrazo en Vega de Pas, y proyectos de rehabilitación de las antiguas escuelas de Terán y del viejo Lazareto de Abaño. En los últimos tres años, varios bienes patrimoniales, como el cargadero de Dícido en Castro Urdiales y la ermita de Cintul en Mazcuerras, han salido de la Lista Roja de Hispania Nostra.
Agüeros insistió en que el turismo cultural contribuye no solo a diversificar la economía, sino también a fortalecer la cohesión territorial. «Cada iniciativa de conservación y cada evento cultural correctamente planificado tiene un impacto directo en el empleo y en la proyección exterior de nuestra región», afirmó.
En este contexto, se destacó el trabajo de planificación de la Fundación Camino Lebaniego, que participa en dos proyectos europeos Interreg Sudoe para fortalecer la promoción del Camino Lebaniego de cara al Año Santo Jubilar de 2028. También se recordó que en 2027 se conmemorará el centenario de la Generación del 27, un momento en el que la Casona de Tudanca tendrá un papel importante en la programación cultural del Gobierno de Cantabria.
Impacto Económico
Durante su intervención, Agüeros afirmó que «todas las actuaciones llevadas a cabo para fomentar el turismo cultural tienen un retorno en el territorio». Así, presentó algunos datos que reflejan el impacto económico del turismo cultural en la región.
Según los últimos datos del Ministerio de Cultura, más de 256.000 viajes con destino Cantabria en 2024 fueron motivados por la cultura, generando un gasto asociado de 118 millones de euros, lo que representó más del 12% del gasto total en viajes de dicho colectivo. Además, el número de empresas culturales en la comunidad ha experimentado un crecimiento de más del 7% desde 2021, superando las 1.900.
Asimismo, se informó que el gasto de los hogares cántabros en bienes y servicios culturales ascendió a más de 142 millones de euros en 2024, un 22% más que el año anterior. El gasto medio en cultura por habitante alcanzó los 242 euros. En términos de empleo, aproximadamente el 3% de las personas ocupadas en Cantabria trabaja en el sector cultural.
También se mencionó que el gasto liquidado en cultura por la Administración de Cantabria superó los 32 millones de euros, lo que representa un 1,9% del gasto total liquidado por todas las administraciones autonómicas, con un valor medio de 55,7 euros por habitante en la región, según los datos del Ministerio de Cultura (2023).
«Todos estos datos son positivos y satisfactorios, y demuestran el éxito de la estrategia del Gobierno de Cantabria de trabajar para descentralizar y desestacionalizar el turismo», resumió Agüeros.
Finalmente, el consejero aventuró que, según datos aún en fase de tratamiento, «2025 fue el mejor año turístico del siglo XXI en Cantabria, con más de dos millones de visitantes y más de seis millones de pernoctaciones». De esos visitantes, más de 430.000 turistas internacionales eligieron la comunidad como destino principal, generando un gasto aproximado de 487 millones de euros.
«Cantabria tiene ante sí una oportunidad histórica. Con responsabilidad, visión a largo plazo y diálogo constante con el sector, podremos consolidar un turismo cultural de calidad, competitivo y respetuoso con nuestro patrimonio», concluyó Agüeros.
Al acto también asistieron la alcaldesa de Santander, Gema Igual, y Luis Carlos Velarde, director comercial del Banco Santander en Cantabria y Asturias. Durante el evento, se celebró una mesa redonda que incluyó a Daniel Vega, director de Faro Santander; Pilar Fatas, directora del Museo Altamira; Edurne Vidal López-Tormos, directora de la Empresa Municipal de Turismo de Santander; e Inmaculada Benito, directora de Turismo, Cultura y Deporte de la CEOE.