MADRID 7 Mar. (EUROPA PRESS) – La esquiadora española Audrey Pascual conquistó este sábado la primera medalla para la delegación nacional presente en los Juegos Paralímpicos de Invierno que se están disputando en Milán y Cortina d’Ampezzo (Italia) al conseguir una plata en la prueba de descenso para deportistas que compiten sentadas.
Un exitoso debut
La deportista madrileña, de 21 años y abanderada el viernes en la Ceremonia de Inauguración, tuvo el mejor estreno posible en sus primeros Juegos Paralímpicos, logrando el primero de los cinco metales a los que puede optar. Su premio pudo ser mayor, con un oro que se quedó a un suspiro y que fue a parar al cuello de su gran rival, la alemana Anna-Lena Forster.
El reto del descenso
Ganadora de 17 medallas esta temporada en la Copa del Mundo, Pascual había decidido probar en esta campaña la disciplina de descenso, la prueba ‘reina’ de la velocidad, que incluso la había atemorizado un tanto, a pesar de ser amante de la adrenalina. «De hecho, en la primera carrera me morí de miedo, me puse a llorar en la meta», confesó días previos a los Juegos, reconociendo que al decidir tan tarde su participación paralímpica, ni su familia había podido sacar entradas.
Preparación y nervios
A pesar de esto, se adaptó bien e incluso ganó cinco medallas en la Copa del Mundo, donde fue finalmente la mejor de la especialidad, aumentando así su favoritismo para subir al podio en el Tofane Alpine Skiing Centre, el centro deportivo de Cortina d’Ampezzo que lleva el nombre de uno de los grupos montañosos más importantes de los Dolomitas Orientales.
En los entrenamientos previos para conocer la pista y sus entresijos, la madrileña, desde hace varios años en la estructura de la RFEDI y perteneciente a la Fundación También, había sido tercera y primera, y ahora tenía que gestionar los nervios de la situación, las expectativas y el debut. Además, le tocaba salir tercera de las ocho participantes, justo por detrás de Forster.
Una emocionante competición
La alemana, de la clase LW12-1 y veterana con nueve medallas paralímpicas, realizó una gran bajada. Cometiendo un pequeño error al salirse un poco de la trazada, supo recuperarse con calma para cruzar la línea con un tiempo de 1:25,79, tiempo que debía batir la deportista madrileña (LW12-2).
Audrey, en cambio, salió con seguridad desde el portillón y descendió con confianza, sin apenas cometer errores. Tras el primer sector intermedio, perdía 0,32 segundos respecto a Forster, reducidos a 0,26 en el segundo, y afrontó la bajada final con una ligera ventaja de 0,03 segundos. El oro era posible para Audrey Pascual, pero finalmente logró una preciada plata por apenas cinco centésimas, todo bajo la mirada del presidente del Consejo Superior de Deportes (CSD), José Manuel Rodríguez Uribes.
Una medalla histórica para España
La expresión de alegría que captaron las imágenes televisivas de Forster dejó claro que la tensión vivida por la alemana fue significativa, seguramente al enfrentarse por primera vez a la española en una competición así. El bronce, a casi seis segundos de las dos mejores, fue para la esquiadora china Sitong Liu.
De este modo, Audrey Pascual consiguió la medalla número 44 para España, que se marchó de vacío hace cuatro años de Pekín, sumando en Juegos Paralímpicos de Invierno la decimoséptima de plata y la primera para una esquiadora de alpino desde 1998, cuando Magda Amo logró en Nagano (Japón) un póquer de oros. Además, se convirtió en la primera española con discapacidad física, mujer u hombre, en ganar una medalla paralímpica invernal en esquí alpino.