La histórica misión Artemis II despegó el 1 de abril de 2026, marcando el primer intento de regreso del ser humano a la Luna en más de cincuenta años. Cuatro astronautas partieron desde el Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, con el objetivo de alcanzar la órbita lunar durante un periodo de 10 días.
Las condiciones meteorológicas fueron favorables para el lanzamiento, que se realizó a las 18:35 hora local (22:35 GMT), aproximadamente 11 minutos después del horario previsto. La NASA confirmó que Artemis II alcanzó la órbita terrestre cerca de 10 minutos tras su despegue y que los astronautas inicialmente orbitarían la Tierra durante cerca de 24 horas para realizar pruebas y decidir sobre el trayecto hacia la Luna, que tomaría otros cuatro días.
Si la misión tiene éxito, los tripulantes llegaría al lado más oculto de la Luna el próximo lunes, 6 de abril, donde podrían observar el satélite natural gracias a la iluminación adecuada del Sol.
Momentos antes del despegue, el equipo técnico enfrentó tensiones al resolver un problema con un sensor que mostraba una batería con temperatura fuera de rango y otro inconveniente con el sistema de comunicaciones.
Liftoff.
The Artemis II mission launched from @NASAKennedy at 6:35pm ET (2235 UTC), propelling four astronauts on a journey around the Moon.
Artemis II will pave the way for future Moon landings, as well as the next giant leap — astronauts on Mars. pic.twitter.com/ENQA4RTqAc
Afortunadamente, no hubo contratiempos graves, como los que ocasionaron un retraso de un mes en febrero, permitiendo al Space Launch System (SLS), el cohete más grande y potente de la NASA, lanzar con la tripulación a bordo de la cápsula Orión.
El lanzamiento de Artemis II ya escribe historia
Los viajeros también alcanzarán el punto más lejano en el espacio profundo al que jamás haya llegado una persona, a más de 400.000 kilómetros de la Tierra. El equipo está compuesto por el comandante de la NASA, Reid Wiseman; Victor Glover, el primer astronauta de raza negra en viajar a la Luna; Christina Koch, la primera mujer en esta trayectoria; y el canadiense Jeremy Hansen, el primer astronauta no estadounidense en orbitar nuestro satélite.
«Victor, Christina y Jeremy, en esta histórica misión, llevan con ustedes el corazón del equipo de Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios alrededor del mundo, y las esperanzas y sueños de una nueva generación», manifestó Charlie Blackwell-Thompson, directora del lanzamiento de la misión Artemis II de la NASA, la primera mujer en ocupar ese rol.
La misión de 10 días aspira a ser la primera en llegar a la órbita lunar desde Apolo 17, lanzada en diciembre de 1972. Esta es la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022, y da paso a las siguientes misiones donde se espera que los astronautas pisen la Luna en 2028 y establezcan una presencia permanente en el satélite natural, además de preparar condiciones para la exploración de Marte.
La NASA dice que corrigió un error de comunicación posterior al despegue
La NASA reportó que la nave Orión de la misión Artemis II experimentó un problema de comunicación tras el despegue, pero aseguró que se había solucionado y pronto se situaría en una órbita terrestre «alta y estable». Aproximadamente a los 51 minutos de vuelo, durante una transferencia planificada entre satélites, la nave espacial Orion sufrió una pérdida parcial temporal de comunicación.
El administrador de la agencia espacial, Jared Isaacman, mencionó que la tripulación podía escuchar a los expertos de la NASA en la Tierra, pero que ellos no podían escuchar a los cuatro astronautas. «No hubo problemas con el vehículo en sí. Las comunicaciones con la tripulación ya han sido restauradas», aclaró.
Carney felicita a Trump por el lanzamiento
El primer ministro de Canadá, Mark Carney, felicitó al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, por el éxito del lanzamiento de Artemis II, en el que viaja el astronauta canadiense Jeremy Hansen junto a otros tres tripulantes estadounidenses. Carney comunicó a través de redes sociales que habló con Trump poco después del lanzamiento, destacando la misión de viajar hasta el lado oculto de la Luna y alcanzar el punto más lejano en el espacio profundo al que jamás haya llegado una persona, más de 400.000 kilómetros.
«Hemos hablado de la valentía de los astronautas, incluido el coronel Jeremy Hansen, del valor de la cooperación en el espacio y de los eventos en el conflicto del Oriente Medio», afirmó Carney, quien ha mantenido una tensa relación con Trump desde que el presidente estadounidense amenazó con anexar Canadá al inicio de su segunda presidencia.
Antes del lanzamiento del cohete Artemis II, Carney declaró que Hansen «hace historia como el primer canadiense que se aventurará hacia la Luna». Destacó que, con Artemis II, Canadá se convierte en la segunda nación de la Tierra en enviar a un astronauta en una misión lunar, lo que también prueba el nivel de ciencia y tecnología del país, así como la excelencia de sus astronautas.