El Festival Aéreo Internacional de San Javier 2026, cuya exhibición aérea se celebrará el domingo 3 de mayo de 10:30 a 15:00 horas y que se podrá ver sobre el cielo del Mar Menor, en Santiago de la Ribera, mejora la edición de 2024 con un programa «más completo y ambicioso», en palabras de su director, Pablo González. Ha destacado la presencia de aeronaves de Inglaterra, «con lo mejor que hay actualmente en el mundo en aviación profesional deportiva y acrobacia», así como representantes de Portugal e Italia, que participa con la patrulla WeFly Team, de la que dos de sus tres pilotos son discapacitados físicos.
Presentación del Festival
En la presentación del evento han estado presentes el alcalde de San Javier, José Miguel Luengo, y el concejal de Proyectos Estratégicos, Héctor Verdú, quienes han explicado los detalles del festival, que se celebrará del 1 al 3 de mayo en Santiago de la Ribera, según informaron desde el Consistorio. El avión de combate europeo Eurofighter del Ejército del Aire y del Espacio será el encargado de cerrar la exhibición a primera hora de la tarde del domingo, después de una mañana mirando al cielo para no perder detalle de un espectáculo que comenzará con la Patrulla Acrobática de Paracaidismo PAPEA.
Participación de diferentes formaciones aéreas
La ausencia de la desaparecida Patrulla Águila será suplida por la Formacion Mirlo, del Ejército del Aire y del Espacio, que inicia su andadura con pilotos entrenados con el Pilatus PC-21. En la exhibición se incluirán aviones anfibios, apagafuegos, Canadiar, el Airbus A400M, y el helicóptero NH Lobo del Ejército del Aire y del Espacio. También la Guardia Civil estará presente con aparatos ligeros como el Airbus Helicopters H-135 o el gigante CN-235-300MP, dedicado al control de fronteras y la lucha contra el narcotráfico. La parrilla incluye el helicóptero 1-1-2 del Servicio de Salvamento y Protección Civil de la Región de Murcia, así como aviones locales del Aeroclub Mar Menor y del Real Aeroclub de Sevilla.
Entre los participantes también volarán el piloto acrobático profesional Camilo Benito, el portugués Jorge Loureiro y el español Juan Velarde, quien fue piloto de la Red Bull Air Race. En tierra estará la Patrulla de Honores, realizando ejercicios coordinados con los fusiles.
Entrenamientos y Exhibición Sunset
Los amantes de la aviación y de los vuelos acrobáticos podrán disfrutar de los entrenamientos previos a la exhibición del domingo, que tendrán lugar el viernes 1 de mayo de 10:00 a 14:00 horas y de 16:00 a 20:00 horas, y el sábado 2 de mayo de 10:00 a 14:00 horas y de 16:00 a 18:00 horas. La tarde-noche del sábado se destinará a lo que se ha denominado ‘Exhibición Sunset’, que aprovechará la hora del atardecer para añadir criterios estéticos a las acrobacias de los Aerostar ingleses, así como del piloto Camilo Benito, quien ofrecerá un espectáculo de humo de colores y pirotecnia, entre otros.
Actividades complementarias
El concejal Héctor Verdú ha señalado que el Festival de San Javier abre la temporada de festivales aéreos en España en los primeros días de mayo, contribuyendo a desestacionalizar el turismo en el municipio. Con ese objetivo, el festival se amplía a tres días, comenzando con un concierto gratuito en la explanada Barnuevo el viernes 1, donde La Banda de Ases presentará su repertorio de música indie. Los conciertos continuarán en la noche del sábado con un tributo a La Oreja de Van Gogh.
La explanada será el punto de encuentro para el resto de actividades, como la firma de pósteres por parte de los pilotos participantes a lo largo del sábado y para la Play Zone, que ofrecerá actividades para el público familiar. La Play Zone, con acceso libre de viernes a domingo, incluirá simuladores aéreos, pruebas con drones, actividades infantiles y un apartado de gafas de realidad virtual, con un proyecto desarrollado por la Fundación Integra que permitirá al público protagonizar maniobras de la Patrulla Águila y disfrutar de los paisajes del Mar Menor y su entorno. Además, el Paseo Colón albergará varios aviones a lo largo del frente marítimo.
El alcalde, José Miguel Luengo, ha afirmado que «esto no es solo un festival aéreo, sino un proyecto de ciudad, un proyecto transversal que incluye ocio, promoción turística y cultura aeronáutica». San Javier es «Ciudad del Aire», dado que hace 80 años se decidió que este fuera el lugar donde el ejército español aprendiera a volar, convirtiéndose en cuna de aviadores.
Este festival anual, organizado por el Ayuntamiento, se celebra por segunda vez, tras la primera edición en 2024 y el festival que organizó el Ejército del Aire y del Espacio en 2025 para conmemorar el 40 aniversario de la Patrulla Águila. Luengo agradeció al Ejército del Aire y del Espacio y a la Academia General del Aire su colaboración, así como a los patrocinadores que hacen posible este evento, que espera reunir a más de 200.000 personas a lo largo del puente festivo.
El Festival Aéreo de San Javier coincidirá con otras iniciativas que destacan la tradición aeronáutica de la región, como el próximo Centro de Cultura Aeronáutica, actualmente en obras, o la sede de la Agencia Espacial Europea en San Javier, donde el próximo mes de septiembre se celebrará la Feria Nacional de Drones, atrayendo a fabricantes europeos de drones y tecnologías satelitales. Para más información, se podrá consultar la web y redes sociales del festival aéreo y de las municipales en los próximos días.