La Audiencia Nacional ha fallado a favor de las operadoras Orange y Vodafone en los recursos presentados contra la liquidación del Impuesto de Actividades Económicas (IAE), lo que obliga a la Agencia Tributaria a devolverles un total de 107,5 millones de euros. Las sentencias, emitidas el 10 de marzo y el 18 de febrero, respaldan los reclamos de ambas compañías ante el Tribunal Económico-Administrativo Central, reconociendo su derecho a la devolución de las cantidades ingresadas por este impuesto.
En el caso de Orange, la decisión se refiere a los ejercicios fiscales 2018, 2019 y 2020, asociándose con sus servicios de telefonía fija y móvil. Por su parte, Vodafone España recibirá una compensación relacionada con 2018 y 2019 por sus servicios de telefonía móvil. Según las resoluciones, Orange, que forma parte del grupo MasOrange, podrá recuperar 62,3 millones de euros, mientras que Vodafone España, bajo propiedad del fondo británico Zegona, recibirá algo más de 45,2 millones de euros. Ambas cantidades incluirán los intereses de demora correspondientes.
Una de las sentencias establece: «Reconocemos a la entidad Orange España el derecho a la devolución de las sumas indebidamente ingresadas en las arcas públicas en concepto de IAE durante los ejercicios 2018, 2019 y 2020, junto con los intereses de demora correspondientes». En relación con Vodafone España, el dictamen destaca el «derecho de la entidad actora a que le sean devueltas las cantidades indebidamente ingresadas en concepto de Impuesto sobre Actividades Económicas, cuota nacional, por ‘servicios de telefonía móvil'».
Los magistrados aclaran en las sentencias que el epígrafe del IAE, que grava a los operadores de telefonía móvil según su número de clientes en las localidades, infringe la normativa europea. Explican que su promulgación tuvo una «finalidad claramente compensatoria» y que fue diseñada para asegurar una mayor y mejor recaudación de las Haciendas locales. En consecuencia, su naturaleza es meramente recaudatoria y desvinculada de los objetivos de optimización del sector que demanda la directiva europea.
El Tribunal Supremo también ha hecho pronunciamientos favorables para Vodafone, ya que en noviembre de 2023 dictó una resolución confirmando el derecho a recuperar más de 27 millones de euros por el IAE correspondiente a 2014, junto con los intereses. Este fallo se suma a otras resoluciones sobre los ejercicios de 2012 y 2013, que permitieron a Vodafone anular liquidaciones por un total de aproximadamente 80 millones de euros.
EL SUPREMO DEVUELVE A VODAFONE 27 MILLONES DEL IAE DE 2014
La situación destaca la creciente confrontación entre las operadoras de telecomunicaciones y la administración fiscal en España, resaltando la importancia de una regulación que se ajuste a las exigencias del mercado y la normativa europea. La resolución de estos casos no solo afecta a las empresas involucradas, sino que también plantea cuestiones importantes sobre la equidad del sistema impositivo en el sector de telecomunicaciones.