El director general de Relaciones con África, Luis Padilla, ha presidido en Banjul la primera jornada sobre las iniciativas de cooperación impulsadas tras la incorporación de Gambia al actual periodo 2021-2027. Este evento ha reunido a representantes de la Delegación de la Unión Europea en Gambia, de la Embajada de España, así como a una amplia delegación de entidades y socios canarios y gambianos vinculados a los proyectos.
Presentación de proyectos aprobados
Padilla ha destacado que esta jornada representa un hito importante para el espacio de cooperación INTERREG MAC, ya que es la primera vez que se realiza en Gambia. Este país ha entrado a formar parte de la familia MAC junto a Costa de Marfil, Ghana y Santo Tomé y Príncipe, sumándose a los otros socios africanos ya presentes, como Senegal, Mauritania y Cabo Verde.
El acto, celebrado en el African Princess Beach Hotel, ha contado con la participación de varios altos cargos, incluido Raphaël Brigandi, jefe de Misión Adjunto de la Delegación de la Unión Europea en Gambia; y la Encargada de Negocios de la Embajada de España en Gambia. Estos representantes han subrayado la importancia de la cooperación internacional en el desarrollo sostenible de ambas regiones.
El Programa INTERREG MAC 2021-2027
En su intervención, Padilla ha detallado que el actual Programa INTERREG MAC aprobó en junio de 2024 un total de 34 proyectos en la primera convocatoria, asignando el 60% del FEDER disponible. Ocho de estos proyectos incluyen a Gambia como socio, todos liderados por entidades de Canarias.
Estos proyectos abordan sectores de interés estratégico, como la economía verde y azul, la formación profesional, las energías renovables, la adaptación al cambio climático, la protección de la biodiversidad y del patrimonio natural, así como la gestión de la migración en origen y destino. Además, se ha aprobado un proyecto adicional en la convocatoria de capitalización, prevista para agosto de 2025, en el ámbito de la resiliencia climática.
Padilla ha anunciado que actualmente hay 16 proyectos con Gambia en fase de evaluación, presentados en el marco de la tercera convocatoria dentro de los ejes MAC INTELIGENTE, MAC VERDE y MAC MOVILIDAD. Se espera que aquellos que sean aprobados en la reunión del Comité de Dirección del MAC el próximo 28 de mayo, en Azores, se sumen a los proyectos en ejecución.
Un programa de 200 millones de euros
El director general ha puesto en valor la envergadura del Programa INTERREG MAC, que cuenta con un presupuesto total de 200 millones de euros, cofinanciados en un 85% por el FEDER. Padilla ha recordado que no hay límite para el gasto FEDER que se puede ejecutar en los países africanos socios, siempre que las acciones beneficien al espacio de cooperación en su conjunto.
Como novedad, se ha incorporado una nueva prioridad, el eje de Movilidad, que busca gestionar de manera efectiva la migración en origen y destino. Esto es fundamental tanto para Canarias como para Gambia. Además, se ha planteado la posibilidad de transferir fondos del instrumento NDICI/Europa Global al Programa MAC (FEDER), lo que permitirá cofinanciar iniciativas entre ambos fondos, generando proyectos de mayor envergadura.
Importancia del enfoque en migración y movilidad
Raphaël Brigandi ha subrayado que el Programa INTERREG MAC es esencial para promover la integración regional, la cooperación y el desarrollo sostenible. Ha enfatizado que los proyectos deben basarse en una cooperación concreta y mutua, generando resultados tangibles para los ciudadanos de ambas regiones.
Brigandi ha hecho especial hincapié en la gestión de la migración, afirmando que puede ser una dinámica donde todos ganan, siempre que se implemente a través de políticas claras y una acción coordinada. Ejemplos de proyectos que reflejan esta filosofía incluyen COMPASS, AGAMENON y SEIMLab, los cuales abordan las causas profundas de la migración mientras salvaguardan los derechos de los migrantes.
Amplia representación institucional
El acto ha contado con la participación de diversas entidades canarias, como el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), Casa África, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, el Instituto Tecnológico de Energías Renovables (ITER), y otros organismos relevantes. Representantes del gobierno gambiano también han estado presentes, incluidos Mod K. Ceesay, Ministro de Comercio, Integración Regional y Empleo, y otros altos funcionarios.
Padilla concluyó su intervención manifestando la satisfacción del Gobierno de Canarias por el compromiso y la buena acogida de Gambia en el Programa. Subrayó que el reto actual es ejecutar con éxito los proyectos, fortalecer el partenariado y asegurar que las nuevas oportunidades se traduzcan en resultados concretos.