MADRID, 28 Abr. (EUROPA PRESS) – El Valencia Basket ha perdido en casa por un estrechísimo 67-68 contra el Panathinaikos AKTOR en el inicio de los cuartos de final de la Euroliga 2025-26. Estas ‘playoffs’ se presentan complicadas para los ‘taronjas’, que se enfrentan al campeón de hace dos años, con Kendrick Nunn destacando como el jugador más notable del encuentro celebrado en el Roig Arena.
En el flamante pabellón valenciano, Nunn condujo el buen arranque de los visitantes en ataque (5-15), mientras que Mathias Lessort colaboró en defensa mientras los locales fallaban tiros lejanos. Matt Costello encestó un triple a 44 segundos de finalizar el primer periodo, pero la ventaja verde se mantuvo al inicio del siguiente acto gracias a su rotación en el juego interior.
Sin embargo, el conjunto ateniense afrontó esta serie eliminatoria sin Kostas Sloukas, quien se lesionó en su rodilla izquierda, lo que limitó sus recursos. El Valencia aprovechó esta situación con triples de Jean Montero y Brancou Badio, acortando la diferencia en el marcador (27-32), aunque el partido tuvo varios parones que interrumpieron el ritmo del juego.
Juancho Hernangómez respondió desde el perímetro, y poco después, dos tiros libres de Lessort pusieron el +10 (27-37) para el Panathinaikos. La mala estadística en triples condenó a los pupilos de Pedro Martínez, ya que su tarjeta era 5 de 26 al descanso (32-39), mientras que Omari Moore no conseguía anotar frente a la defensa preparada por Ergin Ataman.
Al regresar de los vestuarios, quedó claro que sería un encuentro reñido y costaba ver canastas de ambos lados. A pesar de un nuevo empuje visitante, el cuadro ‘taronja’ no se desconectaba, y su entrenador dispuso en cancha un quinteto más defensivo con Braxton Key y Josep Puerto, lo que se vio recompensado al situarse 47-50 a 1:39 de concluir el tercer cuarto.
En el cuarto periodo, Nunn y Lessort continuaron como los referentes ofensivos de Ataman, mientras que parecía que Nigel Hayes-Davis despertaría a tiempo. El Valencia intensificó su defensa, beneficiándose también de la mala actuación de otras piezas clave del adversario, como Cedi Osman.
Un impresionante tapón de Badio a Nunn hizo evidente que los locales estaban listos para la batalla final. Poco a poco, el Valencia se mantuvo en la pelea, reduciendo su desventaja hasta igualar el marcador (63-63) con tiros libres de Nathan Reuvers. T.J. Shorts, esencial para el ‘PAO’, respondió rápidamente.
Su defensa en la siguiente posesión provocó un fallo de Kam Taylor, y Shorts amplió la ventaja (63-67) al convertir sus dos tiros libres tras una falta en una penetración a canasta. El Valencia tuvo la oportunidad de una remontada épica, y Reuvers anotó (65-67) y luego logró un vital rebote defensivo.
En un giro del partido, la defensa ‘taronja’ recuperó el balón tras un lanzamiento fallido de Shorts, Montero subió la á bola y recibió falta de Osman, quien tuvo un mal desempeño en el partido. El base dominicano anotó ambos libres, empatando el duelo (67-67) con poco tiempo restante. Se pidió un tiempo muerto para planear la jugada decisiva.
Shorts organizó el ataque del equipo verde y pasó la pelota a Nunn, quien recibió falta personal en su entrada a canasta. Nunn falló el primero de sus tiros libres, pero anotó el segundo, dejando solo 2,1 segundos en el cronómetro. A pesar de la intensa presión defensiva sobre Badio en el saque y Montero como receptor, el triunfo agonizante fue para el ‘PAO’.
El próximo jueves, a partir de las 20:45 horas, el Roig Arena abrirá nuevamente sus puertas para el segundo encuentro de esta reñida serie de cuartos de final, que de momento sonrie a los de Atenas por 0-1, tras este resultado que ha cambiado el llamado factor cancha.
FICHA TÉCNICA
RESULTADO: VALENCIA BASKET, 67 – PANATHINAIKOS, 68 (32-39, al descanso).
EQUIPOS
VALENCIA BASKET: Thompson (2), Badio (7), Taylor (11), Pradilla (3) y Sako (6) –quinteto inicial–; Puerto (-), Reuvers (6), Key (12), Montero (15), Moore (2) y Costello (3).
PANATHINAIKOS: Nunn (21), Grant (2), Hayes-Davis (5), Osman (2) y Lessort (12) –quinteto inicial–; Shorts (12), Rogkavopoulos (-), Faried (-), Hernangómez (7) y Grigonis (7).
PARCIALES: 15-23, 17-16, 17-15 y 18-14.
ÁRBITROS: Javor, Latisevs y Nedovic. Sin eliminados.
PABELLÓN: Roig Arena.