Tokio (EFE).- El lanzamiento del sexto satélite de geolocalización japonés, Michibiki, fracasó este lunes debido a un fallo en el cohete H3 que lo transportaba. Este lanzamiento había sido pospuesto en dos ocasiones anteriores por problemas técnicos, lo que ha generado dudas sobre la fiabilidad de este cohete insignia japonés mientras se investiga el incidente.
«Es extremadamente desafortunado que el lanzamiento del cohete H3 haya fallado y lamentamos no haber podido cumplir con las expectativas del público», declaró la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) en un comunicado.
La agencia anunció que está investigando lo sucedido después del lanzamiento del cohete, que despegó a las 10:51 hora local (1:51 GMT) desde el Centro Espacial Tanegashima, localizado en la prefectura meridional de Kagoshima.
El satélite debía separarse del H3 aproximadamente media hora después del despegue, pero no alcanzó su órbita planeada a 400 kilómetros sobre la Tierra, ya que la propulsión de la segunda etapa del cohete se detuvo antes de lo esperado, informaron desde JAXA.
Hiroshi Yamakawa, presidente de JAXA, anunció en una rueda de prensa la creación de un equipo de investigación para esclarecer los detalles del incidente. «Al estudiar las causas lo antes posible, procuraremos recuperar la confianza y reanudar los lanzamientos a la brevedad posible», aseguró Yamakawa. También destacó su compromiso para lograr que Japón alcance la «independencia» en el acceso al espacio.
Por su parte, Masashi Okada, el responsable encargado del lanzamiento, reconoció que la agencia aún no sabe si el satélite se desprendió del cohete, lo que impide asegurar su ubicación actual. Okada confirmó que no se realizarán nuevos lanzamientos hasta determinar completamente las causas del incidente.
La gran apuesta de la industria aeroespacial nipona
El cohete H3 está destinado a convertirse en el nuevo vehículo insignia de carga pesada de JAXA, reemplazando al H2A y siendo clave para las aspiraciones de Japón de aumentar su competitividad en el sector aeroespacial global.
«Se espera que el cohete H3 no solo contribuya a la implementación constante del Plan Básico de Política Espacial de Japón, sino que también satisfaga diversas demandas de lanzamiento, a nivel nacional e internacional», afirmaron desde el Ministerio de Educación y Ciencia japonés tras el incidente.
Además, el Ministerio se comprometió a investigar a fondo las causas de esta falla y a tomar medidas inmediatas para restablecer la confianza en el H3, asegurando su funcionamiento estable y continuado.
Un duro golpe
El primer H3 fue lanzado en marzo de 2023, pero el motor de la segunda fase no logró encenderse, lo que obligó a JAXA a ordenar su autodestrucción en vuelo, lo que resultó en un fuerte golpe para la industria aeroespacial japonesa.
El lanzamiento de este lunes, que originalmente estaba previsto para el 7 de diciembre, ya había tenido que ser pospuesto dos veces debido a anomalías detectadas en la plataforma de despegue y en el cohete mismo.
Por su parte, la red de satélites Michibiki forma parte del Sistema Satelital Quasi-Zenith, un proyecto japonés que busca mejorar los datos de localización en el archipiélago, con el fin de consolidar una red autónoma de siete satélites para el año fiscal 2026, eliminando la dependencia de sistemas extranjeros.
Hasta el momento, Japón ha logrado poner en órbita cinco de los siete satélites planeados, con los cuales espera poder proporcionar información de ubicación exclusivamente utilizando satélites japoneses, sin depender de dispositivos extranjeros.