La fragata española ‘Cristóbal Colón’ continuará su misión europea en el Mediterráneo oriental hasta el 7 de abril de 2023. Así lo anunció la ministra de Defensa, Margarita Robles, durante su comparecencia en la Comisión Mixta (Congreso-Senado) de Seguridad Nacional. Esta misión se encuentra enmarcada dentro de los relevos normales y será sustituida por la fragata ‘Méndez Núñez’, cuya misión variará en función de las decisiones de la Unión Europea y de las solicitudes de Chipre.
Robles destacó que este despliegue es parte del compromiso de España con la «defensa colectiva de los países miembros de la Alianza Atlántica y de Europa». La intervención de la ministra se produjo a raíz de la petición del Partido Popular (PP) para informar sobre las implicaciones para España de la guerra en Oriente Medio. Durante su intervención, el diputado Carlos Rojas, del PP, alegó que el Ministerio de Defensa debió haber solicitado permiso al Congreso antes de enviar la fragata. Sin embargo, Robles defendió que el despliegue está «claramente amparado» por el artículo 17.1 de la Ley de la Defensa Nacional.
Este artículo estipula que se necesita autorización del Congreso únicamente para «operaciones en el exterior que no estén directamente relacionadas con la defensa de España o del interés nacional». Según el Gobierno, el apoyo a un socio europeo como Chipre se encuadra en esta excepción.
La ministra también explicó que la ‘Cristóbal Colón’ estaba previamente involucrada en maniobras de defensa en el mar Báltico, formando parte de un grupo naval francés bajo el liderazgo del portaaviones ‘Charles de Gaulle’. Originalmente, se preveía que la fragata operara en el Atlántico Norte entre el 26 de febrero y el 7 de marzo, pero tras recibir instrucciones del grupo francés, se mantuvo en la misma formación en el Mediterráneo.
El grupo de combate multinacional, al que pertenece la fragata española, incluye también fragatas francesas y el buque de aprovisionamiento de combate ‘Jacques Chevalier’, además de la participación de una fragata holandesa y otra italiana. Robles subrayó que la inclusión de España en este grupo se debe a la confianza que los franceses tienen en sus fragatas, un reconocimiento al mérito de los militares españoles.
La misión de la ‘Cristóbal Colón’, que será asumida por la ‘Méndez Núñez’ a partir del 7 de abril, tiene como objetivo reforzar la defensa del grupo naval francés y colaborar en la protección del territorio europeo. Específicamente, la fragata española deberá desarrollar tareas de protección cercana del portaaviones y ayudar en la defensa de Chipre, en una zona del sudeste de la isla, según lo solicitado por las autoridades chipriotas.
En relación con las contribuciones de España a la Alianza Atlántica, Robles destacó que España es uno de los países que más aporta a las misiones de disuasión de la organización y manifestó su compromiso con la paz y la seguridad en un contexto geoestratégico que califica de «tensionado e inestable». «España siempre está comprometida y pendiente de sus socios y aliados», afirmó, reiterando que el país actúa cuando se le solicita colaboración.
La ministra concluyó que el Gobierno español tiene claros sus principios en cuanto a la defensa de la paz, el compromiso con los aliados y el rechazo contundente de las guerras que carecen de resolución internacional.
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