La cantante estadounidense Taylor Swift, con solo 35 años, se ha consolidado como la cantautora más rica de la música y un ícono cultural del siglo XXI. Su trayectoria de veinte años sobre los escenarios ha permitido a los científicos estudiar la evolución de su lenguaje y acento.
Un estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Minnesota y publicado en JASA, la revista de la Sociedad Acústica de América, ha analizado años de entrevistas grabadas para revisar los cambios de acentos y dialectos adoptados por la cantante, ofreciendo una visión sobre cómo estos patrones del habla han cambiado.
Los investigadores argumentan que estudiar cambios dialectales de alto perfil, como los de Swift, puede ayudar a comprender mejor el impacto de los dialectos regionales, no solo en términos geográficos, sino también en cuanto a grupos sociales, edad y estatus de liderazgo.
Matthew Winn, uno de los autores del estudio y investigador de la Universidad de Minnesota, destaca que “Taylor Swift es perfecta para este tipo de análisis longitudinal porque ha sido entrevistada y grabada muchas veces a lo largo de los años y tuvo motivos para cambiar su acento en momentos específicos”.
El equipo de investigación examinó el lenguaje de Swift a partir de grabaciones de entrevistas realizadas en distintos puntos de su vida, incluyendo su etapa en Nashville al inicio de su carrera en 2004, su regreso a Pensilvania y su mudanza a la Ciudad de Nueva York en 2014.
Un software para medir las resonancias vocales
Los investigadores seleccionaron más de 1.400 sonidos vocálicos de estas entrevistas y los analizaron utilizando software especializado para medir las resonancias vocales. “Esas resonancias indican la forma exacta en que una persona articula una vocal”, explica Winn.
“Lo clave del análisis de dialectos es medir el movimiento de la vocal a través de la boca desde el principio hasta el final de la vocal, lo que la hace distintiva entre dialectos. Hicimos diez mediciones por vocal para mostrar este movimiento, lo cual fue clave para mostrar cómo cambió su articulación en las diferentes ciudades”, añade.
Asimismo, el estudio demostró cómo Swift adoptó características del acento sureño durante su estancia en Nashville, particularmente el sonido de la vocal /aɪ/, pronunciando palabras como ‘ride’ más parecido a ‘rod’, y el avance de la vocal /u/, cambiando palabras como ‘two’ para que suenen como ‘tee-you’. Estas características desaparecieron al retornar a Filadelfia.
Los autores sugieren que el uso del acento sureño por parte de Swift podría haber sido un mecanismo de integración en la comunidad de la música country, más que simplemente una conexión a la ciudad de Nashville.
Winn señala que “el segundo gran cambio que observamos fue que Taylor bajó el tono de su voz cuando se mudó a la Ciudad de Nueva York”. Este fue un período en el que comenzó a ser conocida por abordar temas de cambio social, feminismo y los derechos de los músicos. Curiosamente, las personas con un tono de voz más bajo tienden a ser percibidas como autoridades, lo que podría haber sido una estrategia para que su mensaje fuera bien recibido.
Desde 1929, la revista de la Sociedad Acústica Americana, JASA, publica resultados de investigaciones teóricas y experimentales relacionados con el sonido, la música y el lenguaje.