El Informe Mundial sobre la Hepatitis de 2026, publicado recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS), documenta avances significativos desde 2015 en la lucha contra la hepatitis. El informe indica que el número anual de nuevas infecciones por hepatitis B ha disminuido un 32 por ciento y las muertes relacionadas con la hepatitis C han caído un 12 por ciento a nivel mundial. Sin embargo, aún se estima que 287 millones de personas vivían con una infección crónica por hepatitis B o C en 2024.
Las hepatitis virales B y C, responsables del 95 % de las muertes relacionadas con la hepatitis en todo el mundo, se cobraron 1,34 millones de vidas en 2024. A pesar de ello, continúa la transmisión del virus, con más de 4.900 nuevas infecciones diarias, lo que equivale a 1,8 millones al año. Aun así, 85 países han alcanzado o superado el objetivo del 0,1 por ciento para 2030.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, ha manifestado: «En todo el mundo, los países están demostrando que la erradicación de la hepatitis no es una utopía, sino una realidad posible con un compromiso político sostenido y una financiación nacional fiable». No obstante, ha advertido que «el progreso es demasiado lento y desigual». Muchas personas continúan sin ser diagnosticadas o tratadas, lo que es atribuido al estigma, a la debilidad de los sistemas de salud y a un acceso desigual a la atención médica. A pesar de contar con las herramientas para eliminar la hepatitis como amenaza para la salud pública, es urgente ampliar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento para alcanzar los objetivos de 2030.
El informe señala acciones prioritarias para acelerar la eliminación de la hepatitis como amenaza para la salud pública. Estas incluyen mejorar el tratamiento para la infección crónica por hepatitis B, sobre todo en África y el Pacífico Occidental, y ampliar el acceso al tratamiento de la hepatitis C en la Región del Mediterráneo Oriental. Además, se exige un mayor compromiso político y financiación, una mejor cobertura de la vacunación contra la hepatitis B al nacer y una profilaxis antiviral más amplia para prevenir la transmisión materno-infantil de la infección por VHB, especialmente en África. El informe también subraya la necesidad de mejorar la seguridad de las inyecciones en centros de salud y prácticas comunitarias, mediante el fortalecimiento de servicios de reducción de daños.
África representa el 68 % de las nuevas infecciones por hepatitis B
Durante 2024, 0,9 millones de personas contrajeron el virus de la hepatitis B. La Región de África de la OMS representó el 68 % de las nuevas infecciones por hepatitis B, pero solo el 17 % de los recién nacidos en la región recibieron la vacuna contra la hepatitis B al nacer.
En el mismo año, se registraron 0,9 millones de infecciones por hepatitis C. Las personas que se inyectan drogas constituyeron el 44 % de las nuevas infecciones, evidenciando la necesidad urgente de reforzar los servicios de reducción de daños y garantizar prácticas de inyección seguras.
De los 240 millones de personas con hepatitis B crónica en 2024, menos del 5 % estaban recibiendo tratamiento. Solo el 20 % de las personas con hepatitis C han recibido tratamiento desde 2015, año en el que se introdujo un nuevo tratamiento de 12 semanas con una tasa de curación de aproximadamente el 95 %.
El acceso limitado a la prevención y atención médica resultó en 2024 en alrededor de 1,1 millones de muertes a causa de la hepatitis B y 240.000 a causa de la hepatitis C. La cirrosis hepática y el carcinoma hepatocelular fueron causas principales de muerte asociadas a la hepatitis. Una proporción significativa de las muertes relacionadas con hepatitis B se produjo en las regiones de África y el Pacífico Occidental.
En 2024, diez países—Bangladesh, China, Etiopía, Ghana, India, Indonesia, Nigeria, Filipinas, Sudáfrica y Vietnam—concentraron el 69 % de las muertes relacionadas con la hepatitis B a nivel mundial. En cuanto a las muertes relacionadas con la hepatitis C, estas están más distribuidas geográficamente, con diez países representando el 58 % del total: China, India, Indonesia, Japón, Nigeria, Pakistán, Federación Rusa, Sudáfrica, Estados Unidos y Vietnam.