MADRID, 24 Abr. (EDIZIONES) – Apretar o rechinar los dientes se ha asociado tradicionalmente al estrés y al sueño, pero la evidencia actual está cambiando este enfoque. El bruxismo no es una enfermedad en sí misma, sino un comportamiento muscular con posibles implicaciones clínicas que pueden ir desde el desgaste dental hasta el dolor cervical o las cefaleas. Además, lejos de limitarse a la noche, el tipo más frecuente es el que ocurre durante el día, muchas veces de forma inconsciente.
Según explica el odontólogo Miguel de Pedro, presidente de la Sociedad Española de Disfunción Craneomandibular y Dolor Orofacial (SEDCYDO), este hábito puede incluso actuar en algunos casos como una respuesta del organismo ante otros problemas, como trastornos del sueño o el reflujo. Por eso, el abordaje actual no se centra solo en proteger los dientes, sino en identificar las causas y adaptar el tratamiento a cada paciente, en individualizar siempre cada caso.
Durante una entrevista con Salud Infosalus, De Pedro lamenta que en la actualidad hay numerosas ideas falsas sobre el bruxismo, recordando que, según los últimos consensos, «no es más que una actividad muscular de los músculos masticatorios caracterizada por apretar, rechinar, o empujar la mandíbula».
El especialista señala que el bruxismo no solo se presenta en el paciente que por la noche aprieta o rechina los dientes, sino también en aquellos que, mientras están trabajando, en una situación de estrés, o muy concentrados, aprietan los dientes o presentan una tensión mandibular, muchas veces sin necesidad de contacto entre ellos. En concreto, distingue dos tipos de bruxismo:
Bruxismo de vigilia
Ocurre cuando la persona está despierta y se identifica con el apretamiento de dientes y la tensión mandibular, de forma que esa persona está en tensión continua o apretando la mandíbula.
Bruxismo del sueño
Este es el más conocido, y es aquel que sucede mientras dormimos, el que no podemos controlar.
La prevalencia del bruxismo es alta actualmente, pero se señala que es más frecuente el bruxismo de vigilia, es decir, el que tiene lugar cuando estamos despiertos, mucho más que el del sueño, que es el más famoso: «Una de cada cuatro personas presenta bruxismo de vigilia, y en cuanto al bruxismo del sueño se habla de entre un 10% y un 20%. Puede que los porcentajes estén aumentando por nuestro ritmo de vida actual, por los niveles de estrés durante el día, pero también se registran más casos por una mayor conciencia social del tema, e incluso por parte de los profesionales sanitarios».
Un Factor Protector
De Pedro comenta que es frecuente que quien padece estrés y ansiedad, y en consecuencia bruxismo, presente esta condición tanto durante el día como durante su descanso nocturno. Sin embargo, advierte que el bruxismo nocturno no siempre está provocado por el estrés o la ansiedad, sino que puede ser una consecuencia de un síntoma mayor, convirtiéndose en un factor protector.
Las causas del bruxismo son multifactoriales, siendo fundamentalmente el estrés y la ansiedad la principal etiología en los bruxismos de vigilia, donde el apretamiento de la mandíbula se ejerce como respuesta a situaciones de carga emocional o de extrema concentración.
«En el caso del bruxismo del sueño, muchas veces responde a un factor protector, es decir, que muchos pacientes aprietan o rechinan los dientes como consecuencia de otras entidades más graves como la apnea obstructiva del sueño o problemas de reflujo», remarca De Pedro. «El bruxismo no siempre es malo y a veces nos da pistas de que algo no va bien».
Consecuencias del Bruxismo
De Pedro enumera las principales consecuencias que pueden derivarse del bruxismo, apuntando que, a nivel odontológico, puede producirse un desgaste en los dientes mayor del que sería fisiológico; fracturas en los dientes, y en prótesis o coronas que se realicen; así como una mayor sensibilidad dental. También puede provocar dolor muscular, cervical, o en los que al despertar notan el cuello y la mandíbula rígidas, además de cefaleas.
El especialista afirma que se puede controlar y debe evaluarse si es una señal de alerta de otras entidades que provocan apretamiento: «Si la persona sufre apnea obstructiva del sueño y se trata, el bruxismo desaparecerá; si tiene que ver con reflujo nocturno y el médico digestivo soluciona el problema, tampoco habrá bruxismo. Sin embargo, si está relacionado con altos niveles de ansiedad y estrés, una férula no eliminará el estrés, sino que amortigua el daño en los dientes».
Pautas a Seguir en el Día a Día
Por eso, este especialista resalta que las pautas a seguir en muchos casos con el bruxismo pasan por mejorar e intentar manejar los fenómenos que nos provocan estrés o ansiedad. Esto incluye buscar mejorar el sueño del paciente, disminuir el uso de pantallas, practicar sesiones de mindfulness, y hacer más deporte, por ejemplo.
«Muchas veces, para aliviar y amortiguar sus consecuencias, hay un abordaje individualizado e integrador, centrado en los hábitos de vida, pero también hay otras herramientas útiles como las férulas oclusales, que son muy efectivas, aunque hay que individualizar a quién se le aplican», avisa De Pedro.
Si el paciente presenta dolor muscular, se aconseja igualmente tratamiento de fisioterapia, infiltraciones de anestésicos locales, punción seca, o en algunos casos, toxina botulínica, «que trata algunas de sus consecuencias, aunque no cure el bruxismo». De Pedro insiste en la importancia de individualizar cada caso, ya que no todas las personas presentan las mismas necesidades.