El 27 veces campeón del mundo de natación adaptada, Guillermo Gracia, ha sido galardonado con el Premio a la Excelencia Picota del Jerte 2026, un reconocimiento que destaca su trayectoria y espíritu de sacrificio. La entrega del premio se llevó a cabo el pasado lunes por la presidenta en funciones de la Junta de Extremadura, María Guardiola, en el marco del Salón Gourmets celebrado en Ifema.
Gracia, natural de Cáceres y con Síndrome de Down, expresó su «tremenda alegría» al recibir el galardón y subrayó que representar a Extremadura es «el mejor título del mundo». La presidenta destacó su «actitud, perseverancia y constancia», cualidades que ejemplifican el compromiso de los agricultores de la región.
Durante su intervención, Guardiola enfatizó que el Premio Picota no solo reconoce los logros deportivos de Gracia, sino que también representa a la tierra de donde proviene y cómo ha sabido reflejar sus valores. Además, resaltó el sabor de la picota del Jerte, que lleva consigo lo mejor del Valle del Jerte.
Gracia ha tenido un fin de semana exitoso, logrando cuatro nuevos títulos en el Campeonato de España de Natación FEDDI 2026, donde se proclamó campeón de España por 46ª vez y estableció un nuevo récord del mundo en 400 metros libres. Su desempeño en la competición ha sido valorado como «muy positivo», con marcas que lo clasifican para los próximos Virtus Summer European Games en Polonia.
En sus palabras, Gracia manifestó: «Este premio ayuda a que la gente vea que, en el deporte con discapacidad, se trabaja muy duro y nada es imposible». Además, el presidente del Consejo Regulador de la DOP Cereza del Jerte, José Antonio Tierno, destacó que es un honor reconocer a Gracia como «un ejemplo de esfuerzo constante y superación diaria».
Un homenaje a la excelencia
El Premio a la Excelencia Picota del Jerte es un distintivo que resalta la labor de aquellos que, como la picota del Jerte, se destacan por su autenticidad, calidad y excepcionalidad. Con su reciente galardón, Guillermo Gracia se convierte en el XVI ganador de un premio que, en ocasiones anteriores, ha sido otorgado a figuras destacadas como el medallista olímpico Álvaro Martín, chefs reconocidos como Toño Pérez y Sergi Arola, así como a periodistas y artistas influyentes en la cultura española.
Guillermo Gracia: un deportista excepcional
Guillermo Gracia, con tan solo 22 años, ha construido un impresionante palmarés en el mundo de la natación adaptada, acumulando 27 títulos de campeón del mundo, 12 récords mundiales, 15 campeonatos europeos y 46 títulos de campeón de España, así como 24 récords nacionales. Comenzó a nadar a los tres meses, siguiendo el consejo médico para realizar ejercicios de estimulación.
En su testimonio, Gracia enfatiza que no quiere ser definido solo por su discapacidad, sino por su dedicación y capacidad. «Soy nadador, soy un trabajador constante y mi capacidad es todo lo que soy capaz de lograr. Quiero que la gente nos conozca por lo que somos capaces de hacer, no por la etiqueta de nuestra discapacidad», concluye el deportista, cuyo esfuerzo continúa inspirando a muchos en su camino hacia la excelencia.