El Premio Nobel de Química 2025 ha sido otorgado al japonés Susumu Kitagawa, al británico Richard Robson y al jordano Omar M. Yaghi por su destacada contribución en el desarrollo de estructuras metaorgánicas, cuyas aplicaciones prácticas están revolucionando diversas áreas, desde la captación de agua en el desierto hasta la fabricación de fármacos.
La Real Academia de Ciencias de Suecia comunicó esta importante distinción, subrayando el impacto de las estructuras metaorgánicas en la ciencia y la tecnología. Estas estructuras se configuran como materiales porosos formados por la combinación de iones metálicos con moléculas orgánicas, que actúan como puentes, creando una red tridimensional altamente ordenada con espacios vacíos en su interior.
Almacenar gases
Las características de las estructuras metaorgánicas favorecen su alta porosidad y gran superficie interna, que junto a su versatilidad y estabilidad variable, las convierte en opciones ideales para almacenar gases como hidrógeno, metano y dióxido de carbono. Esta propiedad es fundamental para reducir emisiones contaminantes y combatir el cambio climático, así como para atrapar sustancias nocivas y para la fabricación de fármacos, gracias a la capacidad de encapsular moléculas en sus poros.
Datos de la Fundación BBVA, que reconoció el trabajo de Omar Yaghi con el premio Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ciencias Básicas, indican que estas estructuras reúnen muchas de las propiedades más deseadas en el ámbito de la química. Destacan, por ejemplo, su elevada capacidad de absorción de otros compuestos, que se alojan dentro de sus minúsculos poros.
La alta versatilidad y selectividad de las estructuras metaorgánicas residen en la capacidad de adaptar el tamaño del poro al compuesto que se busca capturar, funcionando así como «tamices moleculares» personalizados.
En resumen, las estructuras metaorgánicas pueden ser concebidas como un complejo rompecabezas a nivel molecular, donde las piezas pueden ser reorganizadas para diseñar y construir materiales con propiedades específicas que abordan necesidades contemporáneas en diversas disciplinas científicas y tecnológicas.