El 11 de marzo de 2023, los 32 países de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) acordaron «por unanimidad» la liberación de 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas de emergencia. Esta decisión busca mitigar las perturbaciones en los mercados petroleros provocadas por la guerra en Oriente Próximo y el cierre del estrecho de Ormuz. El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, destacó la magnitud de la intervención, señalando que se trata de la mayor liberación de reservas en la historia de la agencia.
Decisión histórica ante los desafíos del mercado petrolero
«Los países de la AIE han decidido por unanimidad lanzar la mayor liberación de reservas de petróleo de emergencia en la historia de nuestra agencia», declaró Birol. Esta decisión fue tomada tras una reunión extraordinaria de los gobiernos miembros y las reservas serán puestas a disposición del mercado en función de las circunstancias nacionales de cada país, junto a medidas de emergencia adicionales que algunos países puedan adoptar.
Compensación ante el cierre del estrecho de Ormuz
Con esta liberación, más del doble de la anterior intervención récord de la AIE al inicio de la guerra en Ucrania, en la que se liberaron 182 millones de barriles, se busca compensar el suministro perdido debido al cierre efectivo del estrecho de Ormuz. Birol subrayó que, aunque la medida es importante para aliviar los impactos inmediatos en los mercados, lo esencial es restablecer el tránsito a través del estrecho.
Impacto del conflicto en Oriente Próximo
Birol también señaló que el conflicto en Oriente Próximo está teniendo un impacto significativo en los mercados globales de petróleo y gas, lo que implica importantes consecuencias para la seguridad energética, la asequibilidad de la energía y la economía mundial. Recordó que el estrecho de Ormuz representa la ruta de comercialización para aproximadamente 15 millones de barriles diarios de crudo y otros 5 millones de barriles de productos derivados del petróleo, equivalentes al 25% del comercio mundial de petróleo por vía marítima.
Situación tras el conflicto y reducción de producción
Después de los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán el 28 de febrero y la respuesta del país persa, que bloqueó de facto el paso de Ormuz, los flujos de petróleo, gas y materias primas a través del estrecho «prácticamente se han detenido». Birol advirtió que, sin suficientes rutas de comercialización y almacenamiento disponible, los productores de petróleo de Oriente Próximo han comenzado a reducir la producción.
Reservas de emergencia y liberaciones anteriores
Actualmente, los miembros de la AIE mantienen alrededor de 1.200 millones de barriles de reservas de emergencia, además de otros 600 millones de barriles en inventarios de la industria bajo obligación gubernamental. Esta liberación coordinada de reservas es la sexta en la historia de la AIE desde su fundación en noviembre de 1974. Las liberaciones anteriores ocurrieron en respuesta a la Guerra del Golfo de 1991, los huracanes ‘Katrina’ y ‘Rita’ en 2005, la crisis de Libia de 2011 y en dos ocasiones tras la invasión de Ucrania en 2022.
Respuestas de los países miembros
Varios países han mostrado disposición a participar en esta iniciativa liderada por la AIE. La ministra alemana de Economía y Energía, Katherina Reiche, anunció que Alemania responderá a la solicitud de la AIE. «Accederemos a esta solicitud y haremos nuestra contribución», declaró en Berlín. Por su parte, la vicepresidenta tercera del Gobierno español, Sara Aagesen, confirmó el apoyo de España a la propuesta de la AIE para llevar a cabo la mayor liberación de reservas petrolíferas en su historia, afirmando: «Siempre hemos sido solidarios y entendemos que apoyamos a que los mercados estén menos tensionados».
Asimismo, la primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, anunció que Japón liberará parte de sus reservas estratégicas de petróleo a partir del 16 de marzo, como iniciativa propia.