Científicos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolís y del Museo Paleontológico de Alpuente han hecho un importante hallazgo: nuevos fósiles de dinosaurios herbívoros en yacimientos de Teruel y Valencia, que se remontan al Jurásico Superior, hace aproximadamente 150 millones de años. Este descubrimiento fue analizado y descrito en la revista científica Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia.
Los restos recuperados revelan una sorprendente diversidad de ornitópodos en los ecosistemas costeros del este de Iberia. Los nuevos fósiles provienen de varios yacimientos situados en los municipios de Riodeva y Veguillas de la Sierra (Teruel) y Alpuente (Valencia), permitiendo un análisis de la diversidad de este grupo de dinosaurios durante el Jurásico Superior en el área de estudio.
Ornitópodos
Los ornitópodos son un grupo de dinosaurios herbívoros que caminaban sobre dos o cuatro patas y carecían de armadura corporal. Según el primer autor del estudio, Sergio Sánchez Fenollosa, los nuevos fósiles permiten identificar dos tipos inéditos en la región: driosáuridos y pequeños anquilopolexios. Estos coexistieron con grandes especies como el Oblitosaurus bunnueli.
Esta convivencia sugiere una compleja partición de nichos y una mayor riqueza ecológica de lo que se había pensado previamente. La directora del Museo de Alpuente, Maite Suñer, ha destacado que los restos directos de ornitópodos del Jurásico en Europa son muy escasos, por lo que los hallazgos en Teruel y Valencia representan casi la mitad de los fósiles conocidos en la zona.
Por su parte, el director-gerente de la Fundación Dinópolís, Alberto Cobos, subrayó la importancia del descubrimiento en Veguillas de la Sierra, donde se encontró una de las vértebras de ornitópodo más grandes conocidas para este periodo, confirmando la presencia de Oblitosaurus bunnueli, considerado el mayor ornitópodo europeo del Jurásico, con longitudes que alcanzan hasta siete metros.
La investigación ha contado con el apoyo financiero del Gobierno de Aragón, el Gobierno de España, el Ayuntamiento de Alpuente y la Diputación de Valencia.