La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha destacado que el consumo de pescado es «seguro» y recomendado para mujeres embarazadas, lactantes y niños menores de 10 años, siempre que se eviten especies con alto contenido de mercurio, como el pez espada, el atún rojo, el tiburón o el lucio.
Ángel Gutiérrez, miembro del Comité Científico de la AESAN, afirmó durante la presentación de la campaña ‘Safe2Eat’ 2026 que «el riesgo por mercurio existe desde el punto de vista toxicológico, pero no se materializa en condiciones normales de consumo. La solución no es evitar el pescado, sino consumirlo atendiendo a las recomendaciones.» Este encuentro tuvo lugar en la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), donde se abordó el consumo de pescado en poblaciones vulnerables, como mujeres embarazadas y niños, para quienes la ingesta de pescado es «esencial», aunque algunas especies pueden implicar un «riesgo».
Gutiérrez advirtió que el mercurio «es neurotóxico», aunque su presencia en el pescado no implica necesariamente un «riesgo», dependiente de la concentración en el pez y la frecuencia de consumo. «El mismo nivel de exposición que en un adulto no provocará problemas, pero puede hacerlo en población vulnerable», agregó.
El experto detalló que el consumo excesivo de mercurio puede provocar alteraciones en el neurodesarrollo durante el embarazo, disminución del cociente intelectual e incluso déficits en memoria, atención y adquisición del lenguaje en neonatos. «El metilmercurio es capaz de atravesar la barrera placentaria», enfatizó, añadiendo que «la exposición materna se equipara a la exposición fetal».
El riesgo para los niños se debe a que su sistema nervioso está en desarrollo activo y tienen menor capacidad de detoxificación, lo que llevó a Gutiérrez a instar a los padres a ser conscientes de estos riesgos. «Algo que yo puedo consumir sin problemas, a lo mejor no se lo puedo dar a mi hijo, y eso no lo estamos entendiendo», indicó.
Consumo y Percepción del Riesgo en Europa
Durante la jornada, se presentaron los resultados de un estudio de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) que revela que el 34 % de adolescentes y adultos, y el 33 % de mujeres embarazadas en Europa, afirman consumir más de tres veces a la semana especies de pescado con alto contenido de mercurio.
Este estudio se basó en dos encuestas: una realizada en 2023 con 15.000 participantes de todos los Estados miembros de la Unión Europea (UE), Islandia y Noruega; y otra en 2024 con 7.700 individuos de 13 Estados miembros, Islandia y Noruega. Se intentó reclutar 240 adultos, 130 adolescentes y 130 mujeres embarazadas por país.
El informe también indica que el conocimiento sobre contaminantes en pescados, crustáceos y moluscos entre los consumidores europeos es «generalmente» bajo. Sin embargo, el mercurio y el metilmercurio son los contaminantes más conocidos, especialmente entre mujeres embarazadas.
Victorio Teruel, subdirector general de Seguridad Alimentaria, destacó que, a pesar del conocimiento sobre el riesgo del mercurio, la mayoría de los encuestados no modificaron sus hábitos alimentarios para reducir la ingesta de pescados con mayor contenido de este metal.
La AESAN recomienda evitar pescado con alto contenido de mercurio en los grupos vulnerables ya mencionados, continuando con un consumo de entre tres y cuatro raciones de otras especies, priorizando el pescado blanco y azul de bajo contenido de mercurio.
Mª Carmen García, miembro de la Asociación de Enfermeras de Nutrición y Dietética (ADENYD), subrayó la importancia de asegurar esta ingesta durante el embarazo por su aporte de omega-3, que protege a las mujeres de hipertensión y patologías cardiovasculares, además de ofrecer protección al feto. Ejemplos de pescados seguros por su bajo contenido de mercurio incluyen a pequeñas especies como anchoas, boquerones, jureles, sardinas o salmón, así como mariscos como mejillones y almejas.
A pesar de los beneficios del pescado, María Martínez-Herrera, directora de Alimentación y Consumo de ASEDAS, alertó sobre la caída del consumo de pescado en España en los últimos años. En 2011, el consumo era del 26,7 %, mientras que en 2024 se redujo al 17,99 %. Las causas son diversas, incluyendo la adopción de otras costumbres dietéticas y la percepción del precio elevado del producto.
Martínez-Herrera señaló que el problema es «gravísimo» entre la población joven y en hogares con niños, donde el consumo apenas alcanza los 7,6 kilos por año por persona. Concluyó su intervención haciendo un llamado a la población para que, «entre todos», se cambie esta tendencia y se potencie el consumo de pescado.
Campaña ‘Safe2Eat’ 2026
La jornada marcó el inicio de la campaña ‘Safe2Eat’ 2026, una iniciativa de la EFSA y sus socios europeos, incluida la AESAN, cuyo objetivo es proporcionar información sobre seguridad alimentaria basada en evidencia científica para ayudar a los ciudadanos a tomar decisiones informadas y conscientes sobre alimentación.
Ana López-Santacruz, directora ejecutiva de la AESAN, afirmó: «Nos mueve el convencimiento de que, para garantizar la seguridad alimentaria, es necesario que la ciudadanía no la perciba como algo ajeno, sino como algo accesible, que les permita tomar decisiones importantes para protegerse de riesgos alimentarios».